(c) Michel Derouault

La France possède de nombreux sites historiques mais l’un d’entre eux est resté l’un des lieux majeurs de l’histoire du pays : la Basilique de St Denis. En effet de nombreuses figures historiques ont été enterrées dans cette basilique gothique. Les premières ont été l’évêque de Paris, Saint Denis, et le roi Dagobert. L’endroit a ensuite été choisi par les rois de France comme nécropole royale. On y retrouve les ossements notamment de Louis XIV et Henri IV. La collection de monuments funéraires et de stèles étaient une des plus intéressantes de France mais beaucoup ont été dispersés à la Révolution Française. Ce n’est qu’au XIXème siècle que l’architecte Viollet le Duc, qui avait déjà travaillé à la restauration de Notre-Dame, s’est attaqué au chantier. Il a réuni les statues sauvées du carnage et réuni les ossements. En 2004, le cœur conservé du Dauphin Louis XVII a été ramené à la basilique et scellé dans le mur de la sépulture.

Je me souviens avoir visité la basilique avec ma classe de CM2 : nous avions été tous très impressionnés par la solennité du lieu et par le fait que l’Histoire y était presqu’à portée de main. Bien que St Denis soit devenu récemment plutôt synonyme d’évènements sportifs que de visites historiques, la visite vaut vraiment le coup.

La basilique est ouverte d’avril à septembre de 10 heures à 18h15 en semaine et de midi à 18h15 le dimanche.

Si vous n’êtes pas déjà à St Denis (à tout hasard, au Suitehotel de Paris St Denis), la basilique est accessible avec la ligne 13 du métro (arrêt Basilique de St Denis).